В детстве Карл мечтал побить великий рекорд своего соотечественника Боби Бимона, улетевшего на телевизионном экране на глазах у изумленного мальчика на 8 м 90 см! А когда Карл немного подрос и начал заниматься бегом и прыжками в длину, то ему захотелось повторить уникальное достижение другого чернокожего спортсмена Джесси Оуэнса, который в присутствии фюрера на Олимпийском стадионе в Берлине в далеком 1936 году выиграл 4 золотые медали - на 100 м, 200 м, эстафете 4x100 м и в прыжках в длину! Как говорится, миф о превосходстве арийской расы был «убит» без единого выстрела...
Карл тренировался с каким-то неистовым упорством. Его результаты в секторе для прыжков росли с каждым годом, и в 17 лет он прыгнул на 7 м 85 см. До Оуэнса оставался 21 см, до Бимона -1 м 05 см, до ближайшей Олимпиады в Москве - два года. 
Уже через год Льюис попал в сборную команду США, однако олимпийский дебют пришлось отложить до Лос-Анджелеса (1984), так как в спорт вмешалась политика, и США бойкотировали московскую Олимпиаду. На Олимпийских играх в Лос-Анджелесе 23-летний Карл Льюис сумел повторить достижения Оуэнса и выиграл те же 4 дисциплины легкой атлетики. В следующие 4 года он с честью прошел испытание «медными трубами» и, попробовав свои способности в качестве эстрадного певца и писателя (издал книгу «На беговой дорожке»), приехал в Сеул (1988) с целью пополнить «золотой» олимпийский запас. 
Победив в секторе для прыжков, Льюис уступил канадцу Бену Джонсону в беге на 100 м, где тот установил мировой рекорд (9,79 сек.). Однако после дисквалификации канадца из-за допинга звание чемпиона в этой дисциплине досталось Карлу. В 1991 году на чемпионате мира в Токио Карл добился исполнения своей детской мечты - он превзошел достижения Бимона на 1 см (!). Но счастье было недолгим, так как там же Майк Пауэлл «сиганул» на 8 м 95 см и стал чемпионом. Именно этот спортсмен был главным соперником Льюиса на Олимпиаде в Барселоне (1992), где Карл вновь выиграл «золото» в прыжках в длину. А завершил свою удивительную спортивную карьеру Карл Льюис на своей четвертой Олимпиаде, на этот раз в Атланте (1996), где в возрасте 35 лет сумел завоевать 9-ю(!) золотую медаль, опять-таки опередив всех в секторе для прыжков.
